Фамилия Краснорядцевы — один из тех редких случаев, когда прозвище предка сохранило прямую связь с торговым укладом русских городов. В основе лежит слово «краснорядец». Так в XVI–XVII веках называли купцов, которые торговали в «красных рядах» — специальных торговых линиях на ярмарках и базарах. «Красный ряд» — это не цвет прилавка, а название сорта товара: «красным» (то есть лучшим, дорогим, парадным) называли пушнину (соболя, лисицу, куницу) и качественные ткани — сукно, шелк, бархат. Со временем «красный товар» стали ассоциировать в первую очередь с текстилем, поэтому краснорядцы — это, по сути, торговцы мануфактурой и мехами.

Фамилия образована по классической русской модели: прозвище Краснорядец + патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы). Суффикс указывает на принадлежность: «сын Краснорядца». Форма Краснорядцевы — множественное число, характерное для дворянских и купеческих родов, когда фамилия подчеркивала семейную принадлежность.

Интересная деталь: в отличие от многих «профессиональных» фамилий (Кузнецов, Плотников), Краснорядцев прямо указывает не на ремесло, а на место в торговой иерархии. Краснорядцы стояли выше мелочных торговцев («ходебщиков» и «офеней»), у них были постоянные лавки в рядах. В некоторых регионах, например в Сибири, краснорядцами называли даже не столько купцов, сколько скупщиков пушнины у охотников — своего рода посредников между тайгой и ярмаркой.

Фамилия географически привязана к центральным и северным губерниям России: Ярославской, Костромской, Вологодской, а также к Уралу и Сибири, куда краснорядцы переселялись вместе с купеческими караванами. Встречается и вариант Краснорядов, но Краснорядцев — более архаичный, с ударением на второй слог, что ближе к исходному прозвищу.

Поскольку фамилия происходит от названия торговой специальности, а не от имени или внешности, можно с высокой долей уверенности утверждать: родоначальник Краснорядцевых был человеком состоятельным, имел лавку и относился к посадскому или купеческому сословию. Крестьянам такое прозвище давали редко — разве что если они вели отхожий промысел в городе.