Фамилия Красноштанова образована от прозвища Красноштан. Основа прозвища — два древнерусских слова: «красный» и «штаны». В старину слово «красный» означало не только цвет, но и «красивый», «лучший», а также «рыжий». Поэтому прозвище Красноштан могли дать человеку, который носил красные, то есть нарядные или просто яркие штаны.

Обратим внимание на суффикс -ов- в фамилии. По модели образования Красноштанов — типичная русская фамилия, указывающая на принадлежность: «чей?» — «сын Красноштана». Суффикс -ов присоединился к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный, что стандартно для фамилий, возникших в центральных и южных регионах России. Фамилии на -ин были бы, если бы основа заканчивалась на -а или -я.

Красный цвет на Руси имел глубокий символический смысл. Он ассоциировался с красотой, чистотой, праздником. В народе говорили: «Жить в добре да в красне, хорошо и во сне», «Сын да дочь — красны детки!», «На миру и смерть красна». Красные штаны могли быть признаком достатка или стремления выделиться, а возможно, и элементом праздничной или воинской одежды. Прозвище могло закрепиться за человеком, который любил щеголять в такой одежде, или за ремесленником, который их шил или красил.

Фамилия Красноштанова — женская форма. Мужской вариант — Красноштанов. Встречается она в разных регионах России, но особенно часто — на Урале и в Сибири. Это объясняется тем, что в XVII–XIX веках туда переселялись крестьяне и казаки из центральных областей, нередко носившие необычные прозвища. В переписных книгах и ревизских сказках можно найти записи о крестьянах и мещанах с этой фамилией, что говорит о её происхождении из непривилегированных сословий.

Интересно, что прозвище Красноштан не зафиксировано в древних источниках так часто, как, например, Краснощёк или Краснонос, но его структура прозрачна и не вызывает споров у этимологов. Вторая часть — «штаны» — слово тюркского происхождения, пришедшее в русский язык относительно поздно, что может указывать на возникновение прозвища не ранее XVI–XVII веков. Таким образом, фамилия Красноштанова — яркий пример того, как бытовая деталь, цвет одежды, стала основой для родового имени.