Фамилия Красноштановы — один из примеров, как прозвище, данное человеку по заметной детали внешности или одежды, превратилось в родовое имя. В основе фамилии лежит прозвище Красноштанный, то есть «тот, кто носит красные штаны». В древнерусском языке слово «красный» имело два основных значения: «рыжий» и «красивый, лучший». Поэтому «красные штаны» — это не просто штаны определённого цвета, а «красивые», нарядные, праздничные штаны. Фамилия закрепилась за потомком такого человека.

Модель образования проста: прозвище Красноштанный, суффикс -ов присоединился к основе, дав фамилию Красноштанов. Это типичная патронимическая фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — то есть сын Красноштанного. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду.

Интересно, что народное отношение к щегольству было двойственным. С одной стороны, красный цвет на Руси символизировал красоту и чистоту: говорили «Жить в добре да в красне, хорошо и во сне», «На миру и смерть красна». С другой — поговорки нередко иронизировали над чрезмерной любовью к яркому: «Рад, как дурак красной шапке», «Что пестро, то дураку и красиво». Прозвище Красноштанный могло быть дано как с гордостью (за богатство и праздничный вид), так и с насмешкой (над простоватым щеголем).

Фамилия Красноштановы — редкая и географически привязанная. Основной ареал её бытования — юг России, особенно Ростовская область, Краснодарский и Ставропольский края. Это указывает на возможную связь с казачьей средой, где яркая, опрятная одежда была частью статуса и традиции. В казачьих семьях прозвища по одежде давали охотно, и они легко превращались в фамилии.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и казаков растянулся на несколько столетий и завершился в основном к XIX веку. Однако ясно, что Красноштановы — это не случайное сочетание корней, а живая память о предке, который чем-то выделялся среди односельчан.