Фамилия Красноворов — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не нуждается в расшифровке. Она сложена из двух корней: «красн-» (красивый, либо цветовой) и «вор-» (вор). Перед нами типичная «охранительная» или, точнее, «отрицательная» фамилия-прозвище, каких немало в русском языке: Красновор, то есть «красивый вор» или «красный вор». Второй вариант не цветовой, а оценочный: в древнерусском языке «красный» означало «красивый, хороший». Выходит, прозвище могли дать не за цвет одежды, а за удальство или даже за некую лихую привлекательность — вор, но ловкий и видный.

Модель образования здесь классическая: прозвище Красновор + патронимический суффикс -ов, дающий ответ на вопрос «чей сын?» — сын Красновора. Суффикс -ов указывает на типичный для центральной России и Поволжья способ оформления фамилий, в отличие от северных -их/-ых или украинских -енко. Однако сама основа «Красновор» встречается крайне редко. В отличие от распространённых Красновых или Вороновых, эта фамилия — штучный товар, её носители, скорее всего, потомки одного конкретного рода из одного региона.

Интересно, что фамилия могла закрепиться не в крестьянской, а в казачьей или посадской среде, где прозвища давали яркие и не всегда лестные. В документах XVII–XVIII веков подобные двусоставные прозвища (типа Злобины, Негодяевы, Неупокоевы) фиксировались именно за служилыми людьми или свободными поселенцами. Версия, что «красный вор» — это указание на рыжий цвет волос (рыжий вор), менее вероятна: для рыжего в русском языке были свои слова — «чермный», «рыжий», а «красный» в значении цвета закрепилось позже.

Таким образом, предок современных Красноворовых — человек, которого в глаза или за глаза называли Красновором. Имя не для слабонервных, но в XVI–XVII веках такие прозвища не считались позором: они фиксировали внешность, характер или судьбу без осуждения. Фамилия сохранила эту древнюю прямоту.