Фамилию Краузе принесли в Россию немецкие переселенцы — ремесленники, учёные и военные, осевшие здесь с XVIII века. Её основа — слово krause, которое в немецком языке многозначно: это и «оборка, жабо», и «завивка волос», и «борода». Так что предок-носитель мог быть либо щеголем, любившим пышные воротники и кудри, либо человеком с окладистой бородой — прозвище давали по самой заметной черте внешности.

В отличие от русских фамилий, где суффиксы -ов или -ин указывают на принадлежность («чей сын»), Краузе — чистая основа, без добавочных формантов. Такая модель типична для немецких фамилий: они часто закрепляли прозвище или профессию в неизменном виде. В России фамилию не склоняли, и она сохранила исходное звучание.

Известный носитель — немецкий философ Карл Краузе, создатель учения о праве и всеобщем союзе народов. Его идеи повлияли на европейскую правовую мысль XIX века, но к русской ветви рода он прямого отношения не имеет: однофамильцы разошлись по разным странам. В России фамилия встречается среди потомков обрусевших немцев, особенно в Поволжье, Петербурге и Москве, и до сих пор сохраняет узнаваемый немецкий облик.