Фамилия Кравацкая образована по самой распространённой в польской и западнорусской ономастике модели: основа + суффикс -цк(ий)/-цк(ая). Этот суффикс указывает на принадлежность к месту или роду занятий, причём в женском варианте (Кравацкая) форма закрепилась как фамилия, а не отчество. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Крава́цкая.

Корень фамилии — «крав-». В славянских языках «крава» (или «крова») означает «корова». Отсюда целое гнездо фамилий: Кравцов, Кравченко, Кравчук, Кравец. В польском языке «krawa» — то же самое, но с оттенком диалекта. Таким образом, Кравацкая — это вариант фамилии Кравецкая, где основа «кравец» означала «пастух коров» или, реже, «владелец коров». В старину такое прозвище давали человеку, который пас деревенское стадо, либо тому, чьим основным богатством был скот. Суффикс -цк- добавляет оттенок «происходящий от» или «принадлежащий к роду Кравеца».

География фамилии узкая. Кравацкие — это почти всегда выходцы с территории бывшей Речи Посполитой: современная Западная Украина, Беларусь, восточные воеводства Польши. В России фамилия встречается редко, в основном в результате миграций XIX–XX веков. Интересно, что в русском языке форма Кравацкая часто неправильно склоняется по аналогии с исконно русскими фамилиями на -ая (типа Белая), хотя по происхождению это прилагательное в польской форме: «Krawacka».

Сословная принадлежность носителей фамилии неоднородна: среди Кравацких были и крестьяне (чаще всего), и мещане, и даже обедневшая шляхта (если предок был «кравец» — коровий пастух, но с правом герба). В польских метриках XVII–XVIII веков встречаются записи о Krawackich как о людях «свободного состояния», не приписанных к крепостным. Дворянских родов с такой фамилией в официальных гербовниках нет, но в списках однодворцев южных губерний Российской империи Кравацкие изредка фигурируют как потомки польской служилой шляхты, утратившей привилегии.

В написании фамилии возможна путаница: в старых документах встречается вариант Кравецкая (через «е»), а также Кравацка (без мягкого знака) — по правилам польской орфографии. Современная форма Кравацкая закрепилась в русскоязычной среде как результат адаптации.