Фамилия Креснов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. Корень «крес-» не даёт однозначного ответа, и тут приходится выбирать между двумя версиями, разными по происхождению, но обеими возможными.

Самый прямой путь — от слова «кресало» (огниво) или глагола «кресать» (высекать огонь). В этом случае Креснов — потомок человека, чьим ремеслом или прозвищем стало «Кресло» или «Кресень». Такое прозвище мог получить кузнец, оружейник или просто человек, который носил с собой огниво, — в древности занятие, связанное с добыванием огня, было заметным и уважаемым. Модель образования типична: прозвище на -о (Кресло) плюс патронимический суффикс -ов даёт «сын Кресла».

Вторая версия ведёт к древнерусскому имени Кресен, которое происходит от слова «крес» (огонь, воскресение) или от названия дня недели «кресень» (воскресенье). Имя Кресен — редкое, но фиксируется в исторических документах. Здесь суффикс -ов работает так же: Кресен → Креснов. Эта версия кажется менее бытовой, но более вероятной для фамилий, возникших в среде духовенства или старообрядцев, где ценились имена с христианской символикой огня и возрождения.

Интересно, что фамилия Креснов почти не встречается в центральных и южных областях России. Основной ареал — северные регионы (Архангельская, Вологодская области) и Поволжье. Это косвенно подтверждает обе версии: на Севере дольше сохранялись древние прозвища и имена, а в Поволжье фамилия могла закрепиться среди старообрядческих общин, бежавших от реформ Никона.

Спорных гипотез, вроде связи с польским «kres» (граница, конец), лучше избегать — для русской фамилии это натяжка. Итог прост: Креснов — либо «сын кузнеца с огнивом», либо «сын Кресена». Оба варианта ведут в глубину веков, к людям, чьи имена или занятия были связаны с огнём — той силой, без которой не выжить в северной деревне.