Фамилия Криличевский — одна из тех, что сразу выдают географическое происхождение. Её основа — топоним, то есть название места. Типичный суффикс -ский в польской и западнорусской традиции указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в XIX веке такие фамилии массово получали и выходцы из духовенства, и просто жители, переселившиеся из деревни в город. Криличевский — это человек из Криличева или Крилич.

Где искать это место? Скорее всего, речь о деревне или селе Криличи (или Криличево). Такие названия встречаются на территории современной Беларуси и западной Украины. Например, в Брестской области есть деревня Криличи, а в Житомирской — село Крилив (Крилов). Корень «крил-» может быть связан с диалектным словом «криль» — в некоторых говорах так называли крыло, то есть боковую пристройку, или же с именем-прозвищем Криль (Крыло). Вторая версия: основа восходит к личному имени Крило — так в древности могли прозвать человека за быстроту, за размах рук или за какую-то особенность внешности (например, длинные руки). В белорусской ономастике фамилии на -ич и -ский от прозвищ на -ил- не редкость.

Фамилия образована по продуктивной модели: топоним (Криличи) + суффикс -евский (через притяжательное прилагательное «криличев»). То есть буквально «принадлежащий к Криличеву». В документах XIX века такая фамилия могла фиксироваться как Криличевский, Крыличевский или даже Кроличевский — из-за аканья и путаницы гласных в безударной позиции. Вариант с «о» (Кроличевский) встречается, но реже, и его часто связывают с прозвищем Кроль (кролик), что даёт совсем другую этимологию.

В сословном отношении Криличевские — это, скорее всего, мелкая шляхта или однодворцы, реже — духовенство. Фамилия не относится к числу массовых, и в дореволюционных справочниках её носители чаще всего встречаются в Волынской, Минской и Гродненской губерниях. Если ваш предок был Криличевским, он почти наверняка происходил с запада современной Беларуси или из Полесья.