Фамилия Криштафович — один из тех случаев, когда географическая привязка оказывается точнее, чем кажется на первый взгляд. Это типично белорусская фамилия, и её выдает не только основа, но и суффикс. Модель на -ович в восточнославянском ареале характерна прежде всего для шляхты и зажиточных крестьян Великого княжества Литовского, а впоследствии — для белорусских и украинских земель. В Великороссии такие фамилии встречались реже, поэтому Криштафович почти наверняка указывает на корни из западных губерний Российской империи.

В основе фамилии лежит личное имя Криштаф — местная, белорусская форма имени Кристоф. Само имя восходит к греческому Christophoros: «christos» (помазанник, Христос) и «phero» (нести). В эпоху Средневековья буквальное прочтение этого имени породило популярную легенду о Святом Кристофоре — великане, который перенес младенца Иисуса через бурную реку. Имя было широко распространено в католических и униатских регионах Речи Посполитой, поэтому в Беларуси оно дало множество производных фамилий.

Суффикс -ович в данном случае работает как отчество: Криштафович — буквально «сын Криштафа». Со временем это отчество закрепилось как наследственная фамилия. Стоит обратить внимание, что в польской традиции аналогичная фамилия звучала бы как Krzysztofowicz, а белорусский вариант смягчил начальное сочетание. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Криштофович, Криштофик, Кришталь — Криштафович сохраняет наиболее архаичную форму имени, без упрощений. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в письменных документах относительно рано, до того, как имя «Криштаф» вышло из широкого обихода.