Фамилия Кривопусков — одна из тех, где народная этимология легко уводит в сторону, а истинное значение прячется за кажущейся прозрачностью. Самое распространённое объяснение, которое встречается в популярных источниках, связывает её с украинским словом «крив» в значении «кровь» и глаголом «пускать». Отсюда делается вывод, что предок был врачом или цирюльником, занимавшимся кровопусканием — процедурой, действительно широко распространённой в Европе вплоть до XIX века.

Версия эта красивая, но лингвистически уязвимая. Украинское «крив» (кровь) — слово редкое и диалектное, вряд ли оно легло в основу устойчивого прозвища. Гораздо логичнее предположить, что перед нами типичная восточнославянская фамилия, образованная от прозвища, связанного с корнем крив- — «кривой, изогнутый, не прямой». Этот корень активно использовался в антропонимии: Кривой, Кривец, Кривоногий, Кривошея. Вторая часть, «-пуск», скорее всего, восходит к глаголу «пускать» в значении «отпускать, давать волю». Прозвище Кривопуск могли дать человеку с искривлённой походкой, который как бы «криво пускал» ноги при ходьбе, или же тому, кто «криво пускал» — неаккуратно, неровно работал, например, в ремесле.

Модель образования фамилии — патронимическая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Кривопуска». Такая схема характерна для основной массы русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках в среде служилых людей, крестьян и посадских. Фамилия редкая, её географическое ядро, по данным современных исследований, тяготеет к южнорусским и украинским областям — Курской, Белгородской, Харьковской губерниям. Это косвенно подтверждает связь с диалектной лексикой: в южных говорах «кривой» часто означало не только физический недостаток, но и «упрямый», «хитрый», «непрямой» человек. Так что Кривопуск мог быть прозвищем не за кривизну ног, а за изворотливый характер.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кривопусков, Кривопуско, Кривопуцкий — показывает, что основа устойчива, а варьируется только суффикс. Версия с кровопусканием остаётся народной легендой: она эффектна, но не выдерживает проверки ни исторической лексикологией, ни данными ономастики. Потомок человека по прозвищу Кривопуск со временем стал Кривопусковым — и в этом нет ничего загадочного, кроме того, что за прозвищем стоит живая, пусть и негероическая, деталь быта или характера.