Фамилия Кривопусов звучит на слух почти как «кривопузов», и это не случайно. В основе фамилии лежит прозвище, и здесь есть сразу две версии, одна из которых значительно убедительнее другой.

Самый простой и, скорее всего, верный путь — отталкиваться от слова «пузо». В русских говорах «пузо» — это живот, брюхо. Прозвище Кривопуз, а затем и фамилия Кривопусов, могло получить человека с заметным дефектом осанки или фигуры: например, того, кто ходил, скособочившись, или у кого живот был как-то неестественно перекошен. В народе такие прозвища давали без злого умысла, просто как яркую бытовую примету. Фонетически переход «пуз» в «пус» в фамилии — явление обычное: оглушение звонкого «з» перед глухим суффиксом «-ов» (сравните: «мороз» → «Морозов» произносится как «Марасаф»). Поэтому написание «Кривопусов» — это нормальная орфография, а не искажение.

Вторая, более экзотическая версия, связывает фамилию с диалектным словом «пус» — так в некоторых областях называли кота или кошачий мех. Тогда Кривопус — человек с «кривым», то есть нестандартным или драчливым котом, или, возможно, тот, кто торговал плохим, «кривым» мехом. Эта гипотеза гораздо слабее: слово «пус» в значении «кот» крайне редкое и локальное, а прозвища по коту в русской традиции встречаются нечасто. Кроме того, основа «криво-» в фамилиях почти всегда указывает на физический изъян (Кривошеин, Кривоногов), а не на качество предмета.

Суффикс «-ов» — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «чей?» — Кривопусов, то есть сын или потомок Кривопуса. Фамилия недворянская, типичная крестьянская или мещанская, и возникла, скорее всего, не раньше XVII века, когда такие прозвища массово закреплялись в качестве родовых имен. Географически фамилия редкая, встречается в центральных и южных областях России, но без выраженного ареала.

Таким образом, Кривопусов — это фамилия-прозвище, описывающая внешнюю особенность предка: скорее всего, человека с перекошенным животом или искривленной осанкой. Никакой тайны или сложной этимологии здесь нет, зато есть живая картинка из быта, где меткое слово легко становилось фамилией на века.