Фамилия Крохан — редкая и неочевидная для русского уха. Если не знать её корней, легко принять её за польскую или еврейскую, но на деле это чисто русская фамилия, образованная по модели, характерной для северных и сибирских говоров.

В основе фамилии лежит прозвище Кроха. В русских диалектах это слово имело два основных значения. Первое — «малыш», «крошка», «ребёнок». Второе — «кроха», «кусочек», «мелочь», но в переносном смысле так могли назвать прижимистого, мелочного или очень аккуратного человека. Суффикс -ан указывает на принадлежность к определённому типу: в русской ономастике он часто усиливал признак или обозначал лицо, склонное к чему-либо (ср. «грызть» — «грызун», «трещать» — «трещан»). То есть Крохан — это «тот, кто кроха», «человечек» или «мелочный».

Интересно, что фамилия Крохан закрепилась в форме, типичной для западнорусских и украинских земель, где суффикс -ан встречается чаще, чем в центральной России. Однако в данном случае речь идёт не о географическом заимствовании, а о том, что прозвище Кроха могло быть записано в документах с местным произношением. Встречаются и варианты написания — Кроханов, Крохин, но Крохан — более архаичная, «прозвищная» форма, без патронимического суффикса -ов.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или мещанской. В XIX веке Кроханы фиксировались в основном в Вологодской, Архангельской и Пермской губерниях — там, где сохранялись старые прозвищные фамилии, не переделанные под стандартную модель на -ов. В метрических книгах можно найти записи о крестьянах Кроханах, что подтверждает их происхождение из среды сельских жителей.

Если говорить о редких деталях: в некоторых сибирских говорах слово «крохан» означало не только «малыш», но и «заморыш», «хилый человек». Так что предок мог получить прозвище не за рост, а за телосложение или болезненность. Впрочем, в большинстве случаев фамилия несла скорее ласкательный оттенок — так называли младшего в семье или любимца.

Известных носителей фамилии Крохан в истории почти нет — это не дворянский род и не фамилия знаменитостей. Но именно такие «тихие» фамилии лучше всего сохраняют живую народную речь и бытовые прозвища, которые давали по самому заметному качеству человека.