Фамилия Кроньев — редкая, и её разбор требует осторожности: на слух она напоминает фамилии на «-ев», образованные от основ на мягкий согласный, но корень здесь неочевиден. Самое прямое объяснение — от прозвища или нецерковного имени Кронь, которое могло быть вариантом слова «крона» (верхушка дерева, корона) или производным от глагола «кроить» (резать, раскраивать). В русских говорах «кроня» иногда называли человека, который занимался раскроем ткани, — портного или скорняка. Такая модель типична: прозвище по ремеслу давало основу, а суффикс «-ев» указывал на принадлежность («чей?» — сын Кроня).

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: фамилия могла возникнуть от географического названия. В некоторых регионах бытовали топонимы вроде Кронь, Кронье (например, в польском и белорусском пограничье), откуда переселенцы получали прозвище «кронь» или «кроньев». Однако следов такого названия в доступных источниках мало, и эта гипотеза остаётся спекулятивной.

Словообразовательно фамилия стоит в одном ряду с такими, как Кронев, Кронов, но с характерным мягким окончанием на «-ьев», что может указывать на южнорусское или украинское влияние: там окончание «-ев» после мягких согласных встречается чаще. Если основа действительно связана с «кроить», то фамилия профессиональная — предок мог быть портным, закройщиком или сапожником. Если же от «крона» — прозвище могли дать человеку с пышной шевелюрой или, в переносном смысле, «венценосному» хозяину.

География фамилии узкая: Кроньевы встречаются эпизодически в центральных областях России и на юге, но массового распространения нет. В дореволюционных переписях и метрических книгах она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении или локальном бытовании. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская — фамилии от ремесленных прозвищ редко возводили к дворянству.

Единого мнения о корне нет, и спор между «кроить» и «крона» остаётся открытым. Первая версия логичнее с точки зрения русской ономастики: прозвища по профессии — один из самых частых источников фамилий. Вторая — экзотична, но не беспочвенна: в диалектах «кронь» могло означать и «корону», и «верхушку», и даже «коронку зуба» (у стоматологов в народе). Без дополнительных данных о месте проживания первых носителей точный ответ дать сложно.