Фамилия Крошилов — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, могло относиться и к занятию, и к внешности, и к характеру. Корень здесь очевидный — «крошить». В старину «крошилой» называли того, кто что-то дробит, размельчает. Чаще всего это относилось к ремеслу: например, к человеку, который толчёт зерно в ступе, дробит камень или руду. Но была и бытовая сторона: «крошить» на севере и в центральной России означало ещё и «резать хлеб мелкими кусками, готовить тюрю». Прозвище Крошило мог получить либо работник на мельнице или в каменоломне, либо хозяин, который при еде слишком мелко крошил хлеб, либо просто человек с мелкими, дробящими движениями — суетливый или аккуратный до педантичности.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии: Крошилов — это буквально «сын Крошилы». В XVI–XVII веках, когда фамилии только закреплялись, такой суффикс присваивался людям незнатного происхождения — крестьянам, посадским, служилым по прибору. Дворянские роды чаще оформлялись через -ский или -ин, так что Крошиловы, скорее всего, вышли из простонародья.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям. В переписных книгах XVII века Крошиловы встречаются в Вятке, Перми, Костроме — регионах, где были развиты мукомольное дело и каменные разработки. В южных чернозёмных областях фамилия редка: там «крошить» имело иное значение — «говорить бестолково, молоть чепуху», но это диалектное употребление не стало массовым для прозвищ.

Любопытно, что фамилия Крошилов не имеет «второго дна» — в отличие от Крошнёва или Крошкина, где возможна связь с личным именем Крош (уменьшительное от Кронид). Здесь всё прозрачно: основа — глагол, суффикс — отчество. Это делает фамилию надёжным маркером ремесленной или поведенческой характеристики предка. Если искать однокоренные, то Крошилов стоит в одном ряду с Крошиным, Крошковым и Крошалкиным — все они образованы от разных форм одного корня, но Крошилов — единственный, где суффикс -ил- прямо указывает на деятеля (как Точилов, Коптилов).

В современных справочниках фамилия не считается редкой, но и не входит в первую сотню по частотности. Её носители встречаются в основном на Урале и в Поволжье, что подтверждает историческую миграцию мастеровых людей.