Фамилия Крошилина — женская форма фамилии Крошилин, а та, в свою очередь, образована от прозвища Крошила. В основе лежит глагол «крошить». Вопреки бытовой логике, это прозвище вряд ли давали тому, кто постоянно что-то ломал или дробил. Скорее всего, прозвище носило профессиональный характер.

Кем мог быть предок Крошилин? В русских говорах «крошило» — это инструмент: либо нож для рубки капусты (сечка), либо долото для дробления камня или кирпича. Соответственно, Крошилой называли либо мастера, который рубил капусту и делал заготовки на зиму, либо каменщика, работавшего с долотом. Первая версия более бытовая и распространённая: в деревнях рубка капусты была сезонной, но важной работой, и человека, который делал это лучше всех, могли закрепить прозвищем. Вторая версия указывает на ремесленника-каменотёса, что встречается реже, но тоже возможно.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Крошилин, то есть сын или потомок Крошилы. Модель образования типична для северных и центральных регионов России, где отчество на -ин было основной формой. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её «ремесленной» основой.

Любопытная деталь: фамилия Крошилин (и Крошилина) встречается в основном в Поволжье, особенно в Нижегородской области. Это неслучайно: в нижегородских говорах слово «крошило» в значении «нож для капусты» было в ходу, а сама рубка капусты — массовым осенним действом. По данным переписей XIX века, носители фамилии встречались в Арзамасском и Балахнинском уездах. Таким образом, географическая привязка усиливает версию о прозвище, данном по занятию, а не по характеру.

Однокоренные фамилии — Крошнин, Крошнёв, Крошалов — могут указывать на разные варианты того же прозвища, но Крошилин стоит особняком из-за чёткого суффикса деятеля (-ил-), который редко встречается в фамилиях и делает её более «говорящей».