Фамилия Кручан — одна из тех, что заставляет задуматься: в ней слышится что-то и украинское, и польское, и даже, возможно, чешское. Скорее всего, её корни — в западнославянских или южнорусских говорах. Основа «круч-» отсылает к слову «круча» — крутой обрыв, обрывистый берег, овраг. В украинском и польском языках «круча» означает то же самое, а ещё — «вихрь», «завихрение». Прозвище Кручан могли дать человеку, жившему у обрыва, или тому, кто отличался крутым, резким нравом, «вихревым» характером.

Суффикс «-ан» — редкая и показательная деталь. В русских фамилиях он встречается нечасто, зато типичен для украинских и польских прозвищ (сравните: Голован, Горлан, Кривчан). Он придаёт основе оттенок «носитель признака» или «человек, имеющий отношение к чему-либо». То есть Кручан — это не «сын Круча» (как было бы с суффиксом -енко или -ович), а сам «крутой», «обрывистый» — прозвище, которое закрепилось за человеком.

Вероятно, фамилия сформировалась на территории современной Украины или в пограничных с ней областях России (Брянщина, Курщина, Белгородчина). Там слово «круча» в значении «обрыв» — бытовое, а прозвища с суффиксом -ан встречаются в местной ономастике. Позже, при переезде в великорусские земли, фамилия могла получить окончание -ов (Кручанов), но форма Кручан сохранилась в чистом виде — как прозвищное имя без патронимического суффикса.

Интересно, что в польском языке есть слово «kruczan» — производное от «kruk» (ворон), но это совсем другая этимология. Для фамилии Кручан версия с «кручей» надёжнее: она объясняет и корень, и суффикс, и географию бытования. Если же предки носителя фамилии были из западных регионов, нельзя исключать и связь с польским «kruczy» — «вороной», «чёрный как ворон». Но тогда в основе лежало бы прозвище по цвету волос или одежды, а не по рельефу.

Сословно Кручаны, скорее всего, были крестьянами или казаками. Фамилия не дворянская, не книжная — она родилась в народной среде, из живого прозвища, и закрепилась за родом без изменений. Сегодня она редкая, но её носители разбросаны по Украине, югу России и, вероятно, среди потомков эмигрантов в Польше и Канаде.