Фамилия Крулько — яркий пример того, как польское влияние сформировало украинские родовые имена. В её основе лежит прозвище Круль, а суффикс -ко указывает на украинскую или белорусскую среду бытования: в этих языках он часто заменял уменьшительные или патронимические окончания. То есть Крулько — это «сын Круля» или просто «маленький Круль».

Самая прямая версия происхождения прозвища — от польского król, то есть «король». Для крестьянской семьи это было имя-пожелание: называя ребёнка Крулем, ему желали богатства, власти и счастливой судьбы. Но прозвище могли дать и взрослому — человеку властному, заносчивому или просто заметному, который вёл себя по-королевски.

Менее очевидная, но интересная гипотеза выводит Круля из голландского krul («локон») или krullen («завивать»). В таком случае прозвище получил кудрявый человек. Путь этого слова в украинские земли мог лежать через Польшу, которая имела тесные торговые связи с немецкими землями, а через них — с Нидерландами. Голландский корень в украинской фамилии не случаен: на Волыни и в Галичине оседали ремесленники и колонисты из разных частей Европы.

Третья версия отсылает к литовскому kulikas — «молотильщик». Если принять её, то прозвище Круль изначально было профессиональным и указывало на занятие предка: он мог работать на молотьбе зерна. Эта гипотеза слабее остальных: переход литовского «куликас» в польское «круль» требует дополнительных фонетических допущений, но полностью исключать её нельзя, особенно если фамилия встречается на северо-западе Украины или в Беларуси, где литовское влияние было сильным.

Из трёх версий самой убедительной остаётся первая — «королевская». Она проще объясняет и значение, и широкую распространённость однокоренных фамилий: Круль, Крулевский, Крульковский, Крулько. Все они восходят к одному прозвищу, но разошлись по разным регионам и сословиям.