Фамилия Крупашева — женская форма фамилии Крупашев. В её основе лежит слово «крупа», но путь от этого простого продукта до фамилии неочевиден и включает несколько версий.

Самый прямой вариант — прозвище Крупаш, которое могли дать человеку, торговавшему крупой, ведавшему её заготовкой или хранением. В говорах встречается слово «крупаш» — так называли торговца крупой или того, кто её перерабатывал. В этом случае фамилия относится к «профессиональным»: предок Крупашевых был либо мельником, крупяником, либо мелким купцом, развозившим товар.

Вторая версия — прозвище по внешности или характеру. «Крупой» в переносном смысле могли назвать человека мелкого, дробного, рассыпчатого (по аналогии с крупой) или, наоборот, крупного, сбитого, «крупного» телосложения. Диалектные значения слова «крупа» в разных областях России отличаются: где-то это «снежная крупа», где-то — «крупный песок», а в некоторых говорах — «оспа» (следы от оспы на лице). Прозвище Крупаш могло указывать на рябого человека.

Словообразовательный суффикс -аш- в фамилии Крупашев — редкий и экспрессивный. Он характерен для прозвищ, образованных от основ существительных, и придаёт слову оттенок разговорности или уменьшительности (сравните: «головаш», «губаш»). Такие фамилии чаще встречаются в северных и центральных губерниях России, где суффикс -аш- был более употребителен в неформальной антропонимии.

География фамилии Крупашева не широкая, но устойчивая: основные следы ведут в Поволжье и на Урал, в частности, в Пермский край и Кировскую область. Это косвенно подтверждает версию о прозвище торговца — именно в этих регионах в XIX веке активно развивалась крупяная торговля.

В отличие от массовых фамилий на -ов (Крупов, Крупин), форма Крупашев — более индивидуальная, нестандартная. Она не происходит напрямую от имени (как, например, Крупенин от Крупеник), а выросла из живого прозвища, закрепившегося за конкретным родом. Поэтому точное значение можно установить только по семейному преданию: если в роду помнят, что предки «крупу делали», версия ремесленная — основная. Если же прозвище передавалось по внешнему сходству, корень может быть метафорическим.