Фамилия Крупениковы образована от прозвища Крупеник. Скорее всего, это прозвище относилось к «профессиональным» именованиям, но сразу с двумя возможными, почти противоположными значениями. В одном случае Крупеником могли назвать человека сильного, крепкого, широкоплечего — «крупного» телом. В другом случае, наоборот, прозвище могло указывать на увечья или нездоровье: в старых говорах «крупой» называли не только крупу, но и сыпь, оспины, а «крупеником» — больного, покрытого такой сыпью. Оба объяснения лингвистически возможны, и без точных записей о первых носителях отдать предпочтение одной из версий нельзя.

Интересна и словообразовательная модель. Суффикс -ик в основе (Крупеник) характерен для прозвищ, образованных от прилагательных или существительных. Фамилии на -ов, как Крупеников, стандартно означали «сын Крупеника» или «потомок Крупеника». Если бы прозвище звучало как Крупняк, фамилия была бы Крупняков; форма Крупеников закрепилась именно в ласкательном или уменьшительном варианте.

По географии фамилия не относится к массовым. В дореволюционных источниках Крупениковы встречаются в северных и центральных губерниях России, особенно в Вологодской и Костромской. Там «крупой» называли любую дробленую зерновую массу, а «крупеником» — торговца крупой или мельника, занятого на крупорушке. Это третья, «ремесленная» версия происхождения: прозвище могли дать человеку, чья работа была связана с обработкой зерна на крупу.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий шел несколько столетий. Однако ясно, что Крупениковы — не случайное имя, а замечательный памятник славянской письменности и культуры, в котором, как в капле воды, отразились и особенности местных говоров, и быт, и народная наблюдательность.