Фамилия Крупеников — типичный пример русского «профессионального» прозвища, в основе которого лежит слово «крупеник». Только вот занятие у предка было иное, чем можно подумать. Крупеником в старину называли вовсе не того, кто делал крупу, а человека, который её продавал — торговца крупой на рынке или базаре. В словаре Даля это значение зафиксировано прямо: крупеник — «торговец крупою». Такое прозвище давали по товару, с которым человек постоянно имел дело, и оно легко закреплялось за целым родом.

Суффикс -ов в фамилии Крупеников — стандартный патронимический показатель, указывающий на принадлежность: «сын Крупеника». Модель образования простая и самая распространённая в русской ономастике: прозвище на -ик → фамилия на -иков. Такая же схема у фамилий Пряников, Блинников, Калашников — все они образованы от названий профессий или продуктов.

Впрочем, существует и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «крупеник» могло означать не только торговца, но и самого производителя крупы — работника на крупорушке. Однако эта гипотеза слабее: специализированное название для такого ремесленника в исторических источниках почти не встречается, а вот прозвище по продаваемому товару — обычное дело.

Интересная деталь: в отличие от фамилий вроде Круподеров или Крупорушников, где корень указывает на физическое действие (драть, рушить), Крупеников — «мирная» фамилия. Она не несёт оттенка грубой силы или насилия, а скорее говорит о хозяйственной сметке и торговой жилке предка. Поэтому версия о том, что прозвище могли дать за крепкое телосложение («крупный» человек), хотя и встречается в любительских толкованиях, лингвистически маловероятна: слово «крупеник» с таким значением не зафиксировано ни в одном диалектном словаре.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, где было развито зерновое хозяйство и торговля крупой. Встречается она нечасто, что тоже косвенно подтверждает узкопрофессиональное происхождение: не каждый торговал крупой, а значит, и прозвище получили немногие.