Фамилия Круплев — одна из тех русских фамилий, где не сразу понятно, от какого слова образована основа. На первый взгляд кажется, что корень «круп» связан с крупой, но если присмотреться к суффиксальной модели, картина меняется. Фамилия образована с помощью суффикса -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный или на ц. В данном случае исходная форма — Крупль (или Крупель), а уже от неё пошло притяжательное прилагательное: сын Крупля — Круплев.

Что же такое «Крупль»? Это не имя и не профессия, а скорее прозвище. В русских говорах словом «крупль» (или «крупель») могли называть человека мелкого, щуплого — по аналогии с мелкой крупой. В некоторых регионах так говорили о том, кто был «крупитчатым», то есть рябым или с веснушками — лицо словно усыпано крупой. Есть и другая версия: прозвище могло относиться к торговцу крупой, но тогда логичнее было бы ожидать фамилию Крупников или Крупяников. Суффикс -ль скорее указывает на признак внешности или характера, чем на занятие.

В ономастике фамилия Круплев редкая. В старых писцовых книгах и ревизских сказках она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании — возможно, в северных или центральных губерниях, где сохранялись диалектные формы. По модели образования она близка к фамилиям Круплин, Круплов, но отличается именно мягким окончанием основы.

Интересно, что ударение в фамилии обычно падает на первый слог: КрУплев. Если бы исходным было слово «круп» (крупа), ударение сместилось бы на второй слог, как в фамилии Круплёв. Разница в ударении — дополнительный аргумент в пользу прозвищного происхождения от «крупль» с корневым ударением.

Таким образом, предки современных Круплевых, скорее всего, получили прозвище по внешней примете — невысокий рост, худоба или рябое лицо. Никакого отношения к знатным родам или известным историческим личностям фамилия не имеет, но это типичная «деревенская» фамилия, которая хорошо сохранила народную речь.