Фамилия Круус — редкий для России случай, когда фамилия не переделана на русский лад, а сохранена в исходном эстонском или финском написании. В этих языках Kruus означает «крупа», а в переносном смысле — «мелкий, дробленый» или «рябой». Прямая аналогия с русской фамилией Крупеников или Круподеров, только без суффикса.

Модель образования проста: это чистая основа нарицательного слова без добавления патронимических суффиксов (-ов, -ин, -ский). Такие «голые» фамилии характерны для прибалтийско-финской ономастики. В русских метрических книгах XIX века эстонских крестьян часто записывали именно так — по прозвищу, а не по отцу. Поэтому предок носителя фамилии Круус мог получить её за то, что торговал крупой, молол её, или же за внешность — рябое, «крапчатое» лицо.

Встречается фамилия преимущественно на северо-западе России: в Ленинградской области, в бывшей Ингерманландии, а также в Эстонии. В русском языке её часто путают с немецкой фамилией Круз (Kraus — «кудрявый»), но это разные корни. Эстонское «круус» произносится твёрдо, с долгим «у», и никогда не означало курчавости.

Любопытная деталь: в письменных источниках XVIII века встречается вариант Крузъ, который мог принадлежать как обрусевшему немцу, так и эстонцу, чью фамилию писали на немецкий манер. Но именно форма Круус — это маркер национального самосознания, она появляется в документах после 1860-х годов, когда эстонцы начали настаивать на точной записи своих имён.