Фамилия Крякин отталкивается от глагола «крякать» — слова с богатым спектром значений в русских говорах. Им описывали не только утиный крик, но и треск ломающегося дерева, хруст, а также негромкое кряхтение или стоны. Эта звуковая многозначность и породила разные версии происхождения прозвища Кряка, от которого и пошла фамилия.

Самое прямое объяснение — прозвище для человека, умевшего мастерски подражать утиному кряканью. Скорее всего, так называли охотника, который с помощью манка подзывал дичь. Однако не менее вероятно, что Крякой могли окрестить и ворчуна, постоянно жалующегося на жизнь и кряхтящего по любому поводу. В этом случае прозвище отражало не столько ремесло, сколько характер.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе прозвища Кряк- добавился притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность «сыну Кряки» или «человеку из семьи Кряки». Со временем форма закрепилась, и потомки обладателя прозвища стали Крякиными.

Интересно, что фамилия не имеет аристократических корней и не встречается в старых боярских списках. Она бытовала преимущественно в крестьянской и мещанской среде, особенно в северных и центральных губерниях России, где промысловая охота на водоплавающую дичь была распространена. Однокоренные фамилии — Кряков, Крячко, Крякушин — встречаются реже, что подчёркивает относительную локальность исходного прозвища.