Фамилия Кубиковы (в мужском варианте — Кубиков) образована от прозвища Кубик. В основе этого прозвища лежит глагол «кубить» — то есть измерять кубическими мерами. Скорее всего, Кубиком называли человека, который занимался обмером крестьянских наделов, земельных участков или сыпучих тел. Такая работа была востребована в сельской общине: требовался точный расчёт пашни, сенокосов или зерна.

Но прозвище могло возникнуть и независимо от профессии — по внешнему виду. Кубиком в народе могли прозвать человека коренастого, широкоплечего, плотного сложения. Слово «кубик» в этом случае передавало представление о крепкой, «квадратной» фигуре. Оба объяснения правдоподобны, и какое из них верно для конкретной семьи, теперь сказать трудно.

Если разбирать словообразовательную модель, фамилия построена по стандартному русскому типу: основа Кубик- плюс суффикс -ов. Такая модель в XVI–XVII веках стала господствующей в русском именослове: она отвечала на вопрос «чей?» и означала принадлежность главе семьи. То есть Кубиковы — это «дети (или люди) Кубика».

Фамилию Кубиков в качестве литературного псевдонима носил Иван Николаевич Дементьев (1877–1944), известный литературовед. Он писал работы о рабочем классе в русской литературе и творчестве классиков. Выбор псевдонима, вероятно, не случаен: он мог отсылать к чему-то устойчивому, «кубическому» — твёрдому и основательному, что хорошо сочеталось с образом исследователя-марксиста.

Стоит заметить, что фамилия встречается не только в центральной России, но и на Урале, в Прикамье и Сибири — там, где была распространена казённая или общинная система землепользования и требовались «кубители», отмеряющие наделы. О точном месте и времени возникновения фамилии судить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, да и прозвище Кубик могло возникать в разных местах независимо.