Фамилия Кучава — типичный пример грузинской родовой модели, где суффикс -ава указывает на принадлежность к роду или местности. В грузинской ономастике этот суффикс (наряду с -дзе, -швили, -иа) один из самых распространённых, и носители фамилий на -ава чаще всего происходят из западной Грузии, особенно из Мегрелии. Это подтверждается и историческим документом: в Москве жил Нестор Муразович Кучава, родившийся в 1887 году в деревне Эки Сенакского уезда Кутаисской губернии — как раз на территории современной Мегрелии.

Основа фамилии — личное имя Куча. Его происхождение неоднозначно, и здесь есть две основные версии. Первая связывает имя с грузинским словом «куч» — «гром», «греметь». В таком случае имя могло быть оберегом или прозвищем, данным шумному, громогласному человеку. Вторая версия — абхазская: она возводит имя к нарицательным «а-кьыцә» (коза) или «а-кьыҷа» (мелкая рыба). Если верна эта гипотеза, то прозвище указывало на род занятий предка — пастуха или рыбака. Абхазские корни в мегрельской среде не редкость: народы живут по соседству веками, и языковые заимствования в личных именах случались постоянно.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая. Имя Куча (в разных огласовках — Куца, Куч) встречается в старых грузинских записях как самостоятельное, а не как заимствованное прозвище. К тому же «гром» — архетипический образ для мужского имени во многих культурах (сравните славянского Перуна или скандинавского Тора). Абхазские параллели возможны, но выглядят более натянутыми: маловероятно, что человека в крестьянской общине называли «мелкая рыба» или «коза» без дополнительного контекста.

Итак, фамилия Кучава буквально означает «принадлежащий Куче» или «из рода Куча». Её носитель, скорее всего, происходил из западногрузинских крестьян или ремесленников, а предок получил прозвище за громкий голос или вспыльчивый нрав. В России фамилия встречается редко и почти всегда указывает на грузинские корни семьи.