Фамилия Кучирин — одна из тех русских фамилий, которые образованы не от церковного, а от мирского прозвища. Её основа — слово «кучеря» или «кучерявый». В старых русских говорах так называли человека с кудрявыми, вьющимися волосами. Форма «кучеря» (с корнем кучер-) встречается в диалектах и напрямую связана с общеславянским «кудри». Таким образом, предок Кучирин, скорее всего, получил прозвище Кучеря за свою шевелюру.

Модель образования фамилии — патронимическая, но с необычным для русского уха суффиксом. Стандартный способ: Кучеря → Кучер-ин (сын Кучеря). Однако в фамилии Кучирин суффикс -ин осложнён дополнительным -и-, что типично для прозвищ, оканчивающихся на -я. Сравните: Козля → Козлин, Бородя → Бородин, а здесь Кучеря → Кучерин. Но в реальности фамилия закрепилась как Кучирин. Почему? Вероятно, из-за редукции гласных в живой речи: безударное «е» в корне (Кучеря) превратилось в «и», и на письме зафиксировали то, что слышали — Кучирин. Это не ошибка, а естественный процесс адаптации фамилии в среде малограмотного населения.

Географически фамилия Кучирин встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Курской и Белгородской областях. Это регионы, где диалектное слово «кучерявый» было в ходу, а не вытеснено литературным «кудрявый». Встречаются и однокоренные фамилии: Кучерявый, Кучеренко, Кучерин. Кучирин — редкий вариант, сохранивший архаичную огласовку.

В сословном отношении Кучирины, скорее всего, были крестьянами или однодворцами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, а значит, в основе прозвища лежит бытовая черта, а не земельное владение. Фамилия не имеет отношения к профессии кучера — это ложная этимология, которую иногда предлагают. Кучер и кучерявый — разные корни (первый — заимствование из немецкого, второй — исконно славянский).