Фамилия Кудалбу — редкий пример румынского влияния на русский именник. Её основа — прозвище Кудалб, которое восходит к румынскому прилагательному codalb, то есть «белокурый». Внешний признак — светлые волосы — лёг в основу прозвища, а затем закрепился в фамилии. Словообразовательная модель здесь простая: румынское окончание -u, характерное для фамилий, передающих принадлежность или прозвищную характеристику. В русском контексте фамилия Кудалбу сохранила исходное написание и звучание без адаптации под типичные русские суффиксы (-ов, -ин), что сразу указывает на её нерусское происхождение.

Существует и вторая, топонимическая версия. В уезде Галац на востоке Румынии есть село Кудалби. Если прозвище Кудалб образовалось от этого названия, то оно указывало не на внешность, а на место рождения или жительства предка — выходца из Кудалби. Такая модель образования фамилий от географических названий без дополнительных суффиксов встречается у румынских фамилий, особенно у тех, что попали в русскоязычную среду через переселенцев или смешанные браки.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая — от прилагательного «белокурый» — лингвистически проще: фамилии, напрямую описывающие внешность, встречаются в любой культуре. Топонимическая версия требует допущения, что исходное название села уже само по себе стало прозвищем, а это менее типично для русской традиции, где оттопонимические фамилии обычно оформлялись суффиксами (-ский, -цев). Поэтому версия с «белокурым» выглядит чуть более естественной, хотя полностью исключать связь с селом Кудалби нельзя.

Фамилия Кудалбу — штучный случай, её носителей в России немного. Среди однокоренных фамилий можно назвать разве что Кудалбов, если кто-то из носителей русифицировал окончание. В остальном фамилия остаётся маркером румынских корней или, как минимум, долгой связи с румыноязычной средой.