Фамилия Кудосовы — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение стоит искать в прозвище, а не в крестильном имени. Основа фамилии — слово «кудос», которое напрямую связано с глаголом «кудесить». По словарю Владимира Даля, «кудесить» означает «волхвовать, колдовать». Это самая прямая и правдоподобная версия: предок Кудосовых мог заниматься гаданиями, ворожбой или знахарством — ремеслом, заметным в деревенской общине и потому легко закреплявшимся в прозвище.

Впрочем, у того же корня есть и бытовое значение. В некоторых говорах «кудесить» значило «проказить, куролезить, озорничать». Тогда прозвище Кудос могло отражать живой, игривый или даже взбалмошный характер. Обе версии — «колдун» и «озорник» — опираются на одну и ту же языковую основу, и какая из них верна для конкретного рода, сказать уже невозможно.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза: от существительного «кудаса» — метель, вьюга. Если принять её, то прозвище могли дать младенцу, родившемуся в сильную непогоду. Это объяснение встречается реже, но для прозвищ по погоде или времени рождения у русских есть множество параллелей. Наконец, существует версия об искусственном происхождении фамилии — от греческого «kudos» (слава). Она кажется натянутой: такие заимствования для русских крестьянских фамилий нетипичны, и скорее всего, это позднее переосмысление, а не реальный путь возникновения.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Кудос добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Кудосов сын). Поэтому Кудосовы — это буквально «потомки Кудоса». Окончательно установить точное время и место, где прозвище превратилось в наследственную фамилию, можно только по результатам серьёзных генеалогических изысканий — в разных регионах этот процесс шёл неодинаково.