Фамилия Кудояров — редкий случай, когда за одним написанием стоят две совершенно разные истории: тюркско-иранская и славянская фольклорная. Разобраться, какая из них ближе к вашим предкам, помогает география и время.

Первая версия выводит фамилию напрямую из мусульманского мужского имени Кудояр. Оно составное: «куда» означает «кум, сват», а «яр» — «близкий человек, друг, помощник». Сложив части, получаем пожелание родившегося мальчика окружить его большим кругом родни и верных товарищей. Фамилия образована по стандартной русской модели — прибавлением патронимического суффикса -ов: Кудояров буквально значит «сын Кудояра». В этом случае фамилия русифицированная, изначально иранская или татарская, и её носители — потомки выходцев из Поволжья или Средней Азии, перешедшие в православие и сменившие язык.

Вторая версия связывает Кудоярова с именем Кудеяр — героем народных сказаний, этаким русским Робин Гудом. Значение имени здесь трактуют как «сильнейший из чародеев». Легенды о Кудеяре ходят не по всей Руси, а в очень конкретном регионе: Черниговская и Сумская области Украины, Брянская, Курская, Воронежская области России. С конца XVII века они появляются и у славянских переселенцев в Саратовской области. В южной части этого ареала Кудеяр — предводитель разбойников, который грабит лихоимцев и помогает беднякам. Его происхождение в преданиях двоится: то называют татарином, то — сыном Ивана Грозного. Если ваша семья родом из этих мест, фамилия почти наверняка оттуда, из народного эпоса.

Как отличить одно от другого? Смотрите на родовое гнездо. Кудояровы из татарского или иранского корня чаще встречаются в Заволжье, на Урале, в Оренбуржье. Кудояровы, чьи предки носили прозвище по фольклорному герою, — из южнорусских и украинских областей, перечисленных выше. Оба варианта правдоподобны, но второй даёт точную географическую привязку, что для поиска корней ценнее.