Фамилия Кудоярова — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается сложная история языковых контактов. Скорее всего, перед нами русифицированная фамилия восточного происхождения, в основе которой лежит мужское имя Кудояр. Это имя составное: первая часть «куда» означает «кум» или «сват», а вторая — «яр» — переводится как «близкий человек», «друг», «помощник». Такой состав говорит о том, что имя было пожелательным: родители хотели, чтобы сын вырос окружённым роднёй и верными товарищами. Фамилию по этой модели образовали с помощью типичного русского суффикса -ов, который указывал на принадлежность: «чей?» — Кудояров, то есть потомок человека по имени Кудояр.

Но есть и другая версия, не менее интересная. Она связывает фамилию с именем Кудеяр — героем народных сказаний, этаким русским Робин Гудом. Легенды о Кудеяре ходили в довольно узком ареале: это земли, где когда-то жило летописное племя северян. Речь о Черниговской и Сумской областях Украины, а также о Брянской, Курской и Воронежской областях России. С конца XVII века эти предания перекочевали вместе с переселенцами в Саратовскую область, а вот в других «коренных» русских и украинских землях о Кудеяре почти не слышали. В южной части этого ареала Кудеяр — предводитель разбойников, который грабил лихоимцев и помогал бедным. По происхождению его называли то татарином, то сыном самого Ивана Грозного.

Обратите внимание на разницу в написании: фамилия закрепилась как Кудояров (через «о»), а фольклорный герой — Кудеяр (через «е»). Это могло произойти из-за особенностей произношения в разных диалектах или при адаптации иноязычного имени. Само имя Кудеяр иногда толкуют как «сильнейший из чародеев», что тоже указывает на его возможную древнюю основу.

Процесс формирования фамилий был долгим, и без генеалогических исследований сложно сказать, в каком именно регионе и когда впервые появились Кудояровы. Однако ясно одно: носитель этой фамилии может с равной вероятностью вести род от человека с пожелательным восточным именем или от героя разбойничьих легенд, чей образ вобрал в себя и татарские, и русские черты.