Фамилия Кудеярова — женская форма от Кудеяров, а та, в свою очередь, образована от мужского личного имени Кудеяр. В русской ономастике это редкий случай, когда фамилия восходит не к крестильному (церковному) имени, а к прозвищу, ставшему именем, причем с яркой исторической окраской.

Самое известное значение слова «Кудеяр» — имя разбойника, героя народных песен и преданий XVI века. Кудеяр — легендарный атаман, который, по разным версиям, был то ли братом Ивана Грозного, то ли татарским мурзой, ограбившим царский обоз. Однако, несмотря на фольклорную славу, в основе фамилии лежит не столько разбой, сколько тюркское происхождение прозвища. Оно восходит к тюркским корням: «куд» (бог, счастье) и «яр» (друг, любимый), что в целом можно перевести как «божий друг» или «любимец судьбы». Так что первоначальный смысл фамилии — «сын/дочь божьего друга» — был вполне благопожелательным, а не криминальным.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от полных форм имени. Поскольку имя Кудеяр не было каноническим, фамилия Кудеяровы не принадлежала к высшим сословиям — она скорее крестьянская или казачья. Географически фамилия особенно распространена в Поволжье и на юге России, в областях, где исторически смешивались славянское и тюркское население.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, образованных от «разбойничьих» прозвищ (например, Разбойников), Кудеярова не воспринималась как обидная. Скорее наоборот — быть потомком Кудеяра считалось доблестью, знаком удали и независимости. В XIX веке в некоторых губерниях фамилию носили даже священники, что говорит о полной утрате связи с криминальным подтекстом.

Таким образом, носительница фамилии Кудеярова может считать себя наследницей не столько разбойника, сколько человека, которого в своё время назвали «любимцем богов» — с тюркским оттенком, но с русским суффиксом.