Фамилия Куфинова — редкая и неочевидная. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), получим основу Куфин. А вот с ней и начинается главная загадка: что такое «куфа»?

Самая вероятная версия отсылает к арабскому слову «куффа» — корзина, плетёная ёмкость. В тюркских языках, соседствовавших с русским, это слово прижилось в значении «большая корзина для зерна» или «мера сыпучих тел». Прозвище Куфа могли дать корзинщику, торговцу, который отмерял товар куфами, или просто полному человеку, которого в шутку сравнивали с пузатой корзиной. Тогда Куфин — сын Куфы, а Куфинова — его жена или дочь.

Есть и другая, более редкая, версия: от гидронима. В бассейне Оки встречается речка Куфина, название которой выводят из финно-угорского «кува» (сухой). В этом случае фамилия могла возникнуть у переселенцев, чья память закрепила за ними имя реки. Но такой путь образования для фамилий на -ов встречается реже, чем прозвищный.

Суффикс -ин, а не -ов, подсказывает, что основа оканчивалась на согласный или гласный? В данном случае — на твёрдый согласный «ф», поэтому формально верно Куфинов, но в женском варианте Куфинова суффикс -ин звучит как -ин-, что сбивает с толку. На самом деле перед нами типичная «овская» модель, просто в женской форме она слилась с окончанием.

Никакого отношения к кофе (как иногда думают) фамилия не имеет: слово «кофе» пришло в русский язык через голландский и немецкий в XVII–XVIII веках, а прозвище Куфа должно быть старше. Искать в ней дворянские корни тоже не стоит: фамилия явно крестьянская или посадская, образованная от бытового прозвища. Встречается она в основном в Поволжье и на юге России, что косвенно подтверждает тюркский след.

Так что, скорее всего, предок носительницы этой фамилии был человеком, связанным с плетением корзин, торговлей зерном или просто получил меткое уличное прозвище.