Фамилия Кувинов образована по одной из самых распространенных в русской ономастике моделей: от прозвища или мирского имени с помощью суффикса -ов. Суффикс указывает на принадлежность («чей?»), то есть Кувинов — это «сын Кувина» или «человек из рода Кувиных». Основа фамилии — «Кувин», а она, в свою очередь, восходит к прозвищу Кувя или Кува.

Корень здесь — диалектный глагол «кувить», который в разных говорах означал «гнуть, мять, коробить» или, в переносном смысле, «хитрить, лукавить, притворяться». Соответственно, прозвище Кувя могли дать человеку не прямому, умеющему извернуться или схитрить. Есть и другая, более прозаичная версия: в некоторых регионах «кувей» называли коршуна или другую хищную птицу. В этом случае прозвище могло указывать на внешность (острый нос, цепкий взгляд) или на характер — хищный, хваткий.

Встречается также вариант, что Кувинов — это форма от крестильного имени, но он менее вероятен. Никакого имени Кува или Кувин в святцах нет, а связь с редкими каноническими именами (вроде Космы или Кукши) фонетически натянута и требует дополнительных допущений. Поэтому версия с прозвищем от «кувить» или от названия птицы — основная и наиболее правдоподобная.

Географически фамилия Кувинов редкая, но встречается в центральных областях России, особенно в бывшей Владимирской и соседних губерниях. Там диалектное слово «кувить» было в ходу. Это наводит на мысль, что предки носителя фамилии были крестьянами или ремесленниками из тех мест, а прозвище закрепилось за одним из первых в роду — вероятно, за человеком неглупым и изворотливым. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская, без дворянских корней.

Ударение в фамилии, судя по типичной модели, падает на первый слог: Кувинов. В некоторых говорах возможно смещение на второй слог, но это уже местная особенность произношения.