Фамилия Куханова — женская форма фамилии Куханов, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, от которого она образована. Самая очевидная версия связывает основу со словом «кухня». В русском языке слово «кухня» закрепилось довольно поздно, в XVII–XVIII веках, придя из немецкого (Küche) или польского (kuchnia). Однако прозвище Кухан могло возникнуть и раньше, в среде, где уже было знакомо это понятие.

Куханом в быту могли называть повара, кухаря или человека, который работал на кухне — в барском доме, трактире или монастыре. Прозвища по профессии были одним из главных источников русских фамилий: Кузнецов, Мельников, Плотников — и Куханов стоит в том же ряду. Суффикс -ов указывает на принадлежность: сын Кухана, то есть «Кухановы» — потомки человека с прозвищем Кухан.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «кухать», которое в некоторых говорах означало «кашлять» или «кряхтеть». Тогда прозвище Кухан могли дать человеку с надсадным кашлем или слабым здоровьем. Но эта гипотеза слабее: профессиональные прозвища встречаются гораздо чаще, и для «кухни» есть прямая параллель в фамилиях Кухаренко, Кухтин, Кухнов.

Фамилия Куханова не относится к числу широко распространённых. Встречается она в разных регионах России, но заметных очагов концентрации нет. Это говорит о том, что она могла возникнуть в нескольких местах независимо — например, в разных поместьях, где жили повара по прозвищу Кухан. Сословно фамилия скорее всего крестьянская или мещанская: дворянские фамилии чаще образовывались от географических названий или полных имён, а не от бытовых прозвищ.

Таким образом, если вы носите фамилию Куханова, ваши предки с высокой долей вероятности были людьми, связанными с приготовлением пищи — поварами, кухарями или работниками на кухне. Фамилия не древняя, но живая, и по ней можно представить себе повседневный труд человека из прошлого.