Фамилия Кухтарук — характерный пример украинской модели фамилий на -ук/-юк. В этой модели суффикс -ук/-юк указывал на принадлежность: сын или ученик человека, названного в основе. Чаще всего так образовывались фамилии в Западной Украине, на Волыни, в Подолье и на Правобережье. Поэтому Кухтарук — это «сын Кухтаря» или «тот, кто из рода Кухтаря».

Основа фамилии — прозвище Кухтарь. В украинском языке «кухтар» — это повар, стряпуха, человек, который занимается приготовлением пищи. Слово происходит от «кухня» (через польское kuchta или немецкое Küche). Таким образом, первый носитель фамилии был либо поваром по профессии, либо получил прозвище за любовь к готовке, либо за то, что работал на кухне у помещика или в монастыре. Прозвище Кухтарь нередко встречается в старых реестрах казаков и мещан.

Важная деталь: в отличие от более распространённых фамилий на -ук (Шевчук, Ковальчук), у Кухтарук основа не связана с ремеслом, которое даёт фамилию на -арь (Кухтарь — повар, а не кузнец или ткач). Это делает фамилию более редкой и узкопрофессиональной. Если бы фамилия образовалась в русском регионе, она звучала бы как Кухтарев.

В написании «Кухтарук» ударение, скорее всего, падает на последний слог — Кухтару́к, что типично для фамилий западного ареала. Встречаются варианты Кухтаряк или Кухторук, но основная форма — именно Кухтарук, закреплённая в украинской ономастике. Носители фамилии сегодня живут в основном в Тернопольской, Хмельницкой и Львовской областях, а также среди украинской диаспоры в Канаде и США.

Таким образом, фамилия Кухтарук прямо говорит о профессии предка: он был поваром, кухонным работником. Никакой другой, более древней или знатной версии не существует — это простая и прозрачная профессиональная фамилия, каких много в украинском ономастиконе.