Фамилия Кухтинов образована от мирского имени или прозвища Кухта. Этимология этого прозвища связана с природным явлением: «кухтой» в русских говорах называли косматый иней, оседающий на деревьях. Вероятно, так могли назвать ребёнка, родившегося в морозный зимний день, — по народной традиции давать имена по приметам погоды.

Есть и другая версия, основанная на глаголе «кухтаться» (кутаться), который бытовал в новгородских говорах. В этом случае Кухтой прозвали человека, который постоянно мёрз и кутался в одежду. Оба объяснения сходятся на образе холода и укутывания, что делает фамилию «зимней» по своему происхождению.

Имя Кухта встречается в исторических документах уже в XVI веке. Например, в 1545 году упоминается новгородский крестьянин Кухта. Это подтверждает, что прозвище было в ходу задолго до закрепления фамилий. Суффикс «-ин» в фамилии Кухтинов указывает на принадлежность: «сын Кухты» или «из рода Кухты». По словообразовательной модели фамилия относится к патронимическим, то есть образованным от личного прозвища отца.

Интересно, что основа «кухт» встречается и в других русских фамилиях, но Кухтинов выделяется именно новгородским следом. Географическая привязка к Новгородской земле — одна из ключевых деталей: именно в писцовых книгах этого региона фиксируются первые упоминания. Это позволяет предположить, что предки Кухтиновых были крестьянами или посадскими людьми из северо-западной Руси.

Фамилия не является дворянской или широко распространённой, что типично для прозвищ, возникших в крестьянской среде. В современном мире она встречается редко, но сохраняет прямую связь с народной культурой и языком XVI века.