Фамилия Кухтина — яркий пример того, как меткое прозвище, данное человеку, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «кухта», у которого есть два основных значения, и оба ведут к прозвищу.

Первое и самое образное значение — «косматый иней на деревьях». В северных говорах кухтой называли пушистый снег, оседающий на ветвях. Поэтому Кухтой могли прозвать ребёнка, родившегося в морозный, искрящийся инеем день, или человека с седыми, будто заиндевевшими волосами. Вторая версия отсылает к новгородскому глаголу «кухтаться» — кутаться, одеваться не по погоде. В таком случае прозвище Кухта получал зябкий, постоянно мёрзнущий человек, который кутался в тёплую одежду даже в относительно тёплую погоду.

Обе версии имеют под собой реальную языковую почву. Слово «кухта» фиксируется в диалектах русского Севера и Сибири, а прозвище Кухта встречается в исторических документах уже в XVI веке. Это говорит о древности корня и о том, что фамилия формировалась в среде, где природные явления и особенности поведения человека становились основой для именования.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе прозвища Кухт- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. В буквальном смысле Кухтина — это «дочь (или жена) Кухты», а в более широком — потомок человека по прозвищу Кухта. Географически фамилия чаще всего встречается в регионах, где бытовало слово «кухта» — в Архангельской, Вологодской, Новгородской областях и в Сибири.

Таким образом, фамилия Кухтина не имеет отношения к кухне или кухаркам. Её предок — либо человек, рождённый в морозный день, либо тот, кто любил тепло кутаться, а само прозвище уходит корнями в живую народную речь русского Севера.