Фамилия Кухтинская — яркий пример «географической» модели, самой прозрачной для понимания. Она образована от названия населённого пункта с помощью типичного суффикса принадлежности -ск-. В основе лежит топоним Кухтино или Кухта, а суффикс -ин- в данном случае указывает на принадлежность к конкретному роду: Кухтинская буквально значит «та, что из Кухтина» или «принадлежащая к семье Кухтиных». Форма на -ская характерна для дворянских фамилий, а также для фамилий выходцев из западных регионов Российской империи (Белоруссия, Украина, Польша), где этот суффикс был особенно распространён.

Корень «кухт-» не имеет однозначного толкования в русском языке, и это делает фамилию особенно интересной. Самая правдоподобная версия связывает его с диалектным словом «кухта» — так в некоторых северных говорах называли густой иней на деревьях, изморозь. Прозвище Кухта могли дать человеку с очень светлыми, будто припорошёнными инеем волосами или же с бледной кожей. Менее вероятна, но возможна связь с прибалтийско-финскими языками, где встречаются схожие корни, означающие «изгиб» или «кривой» — такое прозвище мог получить человек с характерной осанкой.

С точки зрения социальной истории, фамилия Кухтинская говорит о том, что её носители в прошлом были либо мелкими помещиками, владевшими деревней Кухтино, либо, что чаще, крестьянами, переселившимися в другую местность и получившими фамилию по названию покинутой родины. Фамилия редкая, и её география, скорее всего, привязана к конкретному региону — вероятно, к Псковской, Новгородской или Тверской областям, где встречаются деревни с названием Кухтино.

В написании фамилии нет вариативности: окончание -ая указывает на женский род, а мужской вариант — Кухтинский. Эта пара фамилий (Кухтинский и Кухтинская) стоит в одном ряду с более известными, но образованными по той же модели — например, с фамилией Кутузов, которая тоже начинается с географической основы, но имеет другой суффикс.