Фамилия Кукуманов — один из тех случаев, когда основа настолько редка, что сразу вызывает вопросы. На слух она напоминает либо иноязычное заимствование, либо сильно искажённое русское слово. При разборе по составу всё становится проще: это типичная русская патронимическая фамилия с суффиксом -ов, образованная от прозвища или имени Кукуман.

Главная загадка — что такое «Кукуман». В русских говорах слово не фиксируется. Самая вероятная версия — это производное от глагола «куковать» (жить одиноко, без семьи, или, в переносном смысле, горевать). В таком случае Кукуманом могли прозвать бобыля, одинокого человека или того, кто вёл замкнутый образ жизни. Суффикс -ан в русских прозвищах часто придаёт экспрессивный, иногда пренебрежительный оттенок (ср. «гуляка» — «гулян», «болтун»). Таким образом, Кукуман — «тот, кто постоянно кукует», то есть живёт бобылём.

Менее вероятна, но возможна версия, что основа восходит к тюркским языкам. В ряде тюркских наречий «куку» — это кукушка, а «ман» — суффикс, образующий имена. Тогда Кукуман могло быть личным именем с прозрачной символикой (кукушка — птица-предсказательница). Однако для русской антропонимии такая модель нетипична, и фамилия Кукуманов в тюркских списках не встречается. Поэтому версия с русским диалектным корнем выглядит правдоподобнее.

Фамилия редкая и географически не привязана к какому-то одному региону. Встречается точечно, в основном на юге России и в Поволжье. Это говорит о том, что фамилия возникла не в среде массового крестьянства, а скорее как случайное прозвище в одной конкретной семье. Сословно её носители почти наверняка были крестьянами или однодворцами — суффикс -ов и отсутствие дворянских окончаний (-ский, -ич) указывают на непривилегированное происхождение.

Интересная деталь: фамилия Кукуманов стоит в ряду таких же редких «кукушечьих» фамилий, как Кукушкин, Кукуев, Кукунин. Но если Кукушкин — от птицы, то Кукуманов — от человеческого качества. Это делает её скорее психологической характеристикой предка, чем зоологической. Носитель фамилии может быть уверен: его далёкий предок, скорее всего, был одиноким человеком, за которым в деревне закрепилось ёмкое прозвище.