Фамилия Кулакматова — одна из тех, где за необычным звучанием кроется сложная история, а не случайный набор корней. Она явно образована от мужского имени или прозвища Кулакмат, и здесь нам нужно разобраться с двумя его частями.

Первая часть, «кулак», в русском языке имеет два основных значения: сжатая кисть руки и зажиточный крестьянин-собственник. Однако в тюркских языках, особенно в казахском, киргизском и татарском, слово «кулак» (qulaq) означает «ухо». Это значение гораздо логичнее в составе личного имени, так как имена со значением частей тела (например, «Большеухий») встречаются в тюркской антропонимии как обереги или прозвища по внешнему признаку. Вторая часть, «мат», скорее всего, восходит к арабскому имени Мат (сокращение от Мухаммад или Ахмат, где «мат» — «хвала», «восхваляемый»). Таким образом, Кулакмат — это сложносоставное тюркское имя, где первая часть описывает внешность («ухо»), а вторая — религиозную принадлежность («восхваляемый»).

Модель образования фамилии типична для русского языка, но с тюркской основой: к имени Кулакмат добавили патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. То есть Кулакматова изначально — «дочь/жена Кулакмата». Фамилия закрепилась в тех регионах, где русское административное влияние (перепись, паспортизация) накладывалось на тюркскую среду: это Поволжье, Урал, Сибирь, а также территории современного Казахстана и Киргизии. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от одного конкретного рода или села.

Интересно, что в русском языке слово «кулак» в значении «зажиточный крестьянин» стало политическим термином в XX веке, но к фамилии это отношения не имеет. Если бы предок носителя был «кулаком» в советском смысле, фамилия звучала бы как Кулаков, а не Кулакматов. Здесь основа — именно личное имя, а не социальный статус. Так что Кулакматова — это фамилия-память о человеке, которого когда-то назвали «Большеухим хвалителем», и эта деталь гораздо ярче характеризует быт и верования предков, чем любой политический ярлык.