Фамилия Кулапин образована от прозвища Куляпа, в основе которого, скорее всего, лежит глагол «кулепать». Даля он трактуется как «хромать». Таким образом, прозвище, вероятно, отражало особенности внешности предка. Кроме того, в некоторых диалектах встречалось слово «кулепня» - « небольшая и бедная деревня». В таком случае прозвище отражало указывало на место жительства родоначальника. Так и прозвище Куляпа закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Кулапин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Куляпа, со временем получил фамилию Кулапин.