Фамилия Кулемжина — женская форма, мужская — Кулемжин. В русской ономастике это довольно редкая фамилия, и её происхождение неочевидно, что делает разбор особенно интересным. В центре внимания — прозвище или имя Кулемжа, которое легло в основу.

Корень «кулем-» отсылает к диалектному слову «кулёмка» — так в некоторых русских говорах (особенно северных и сибирских) называли ловушку для мелкого зверя, капкан или силок. Человек, который их мастерил или промышлял охотой с помощью кулёмок, мог получить прозвище Кулёмка. Суффикс «-жа» в основе Кулемжа — редкий, но встречающийся в русских прозвищах, он мог появиться как вариант произношения или как результат переосмысления исходного слова. По другой версии, Кулемжа — это искажённое от тюркского имени или прозвища, например, от слова «кул» (раб, слуга) с добавлением уменьшительного суффикса. Однако первая версия, связанная с охотничьим промыслом, выглядит более правдоподобной для русской среды: такие прозвища часто давали по роду занятий или характерной черте.

Фамилия образована по типичной русской модели: основа Кулемж- + суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кулемжи). Такая модель чаще всего встречалась в северных и центральных областях России, где фамилии на -ин были особенно распространены. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или посадским — прозвища от ремёсел и занятий типичны для непривилегированных сословий.

Уникальность фамилии Кулемжина в том, что она сохранила очень редкую диалектную основу, почти вышедшую из употребления в современном языке. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, вероятно, были охотниками или жили в лесной местности, где ловля зверя кулёмками была обычным делом. В отличие от более частых фамилий (Кузнецов, Охотников), эта несёт отпечаток узкого, почти забытого ремесла.