Фамилия Кульгильдины (в документах чаще встречается форма Кульгильдин) ведет свою историю от личного имени Кульгильди — варианта тюркского имени Кулгильде. Это имя составное, и его разбор сразу проясняет смысл. Первая часть — «кул» (древнетюркское «раб божий, товарищ, спутник»), вторая — «гильде» (от глагола со значением «пришел, родился»). Вместе именование Кулгильде означает «родился верный слуга Аллаха» — типичная для тюркского мира формула, где рождение ребенка осмысляется как приход в мир преданного человека.

Сама фамилия образована по русской модели с суффиксом -ин, который в данном случае присоединился к основе имени на -и: Кульгильд(и) + ин = «сын Кульгильди». Такая адаптация тюркских имен через суффикс -ин (а не -ов) встречается у фамилий, образованных от слов и имен, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Это один из признаков, что фамилия складывалась в русскоязычной среде, но ее корни плотно связаны с тюркской ономастикой.

Конкретных сведений о географии фамилии немного, но доступные источники указывают на Башкортостан. В Книге памяти Республики Башкортостан зафиксирован Гибадулла Гарифович Кульгильдин (встречается написание Култгильдин), родившийся в 1896 году в деревне Кунакбаево Мелеузовского района. Там же упоминается Фатима Кульгильдина 1905 года рождения. Деревня Кунакбаево — населенный пункт с давней тюркской историей, что подтверждает башкирскую или татарскую среду бытования фамилии.

Примечательно, что в одном из документов фамилия записана как Култгильдин. Это не ошибка, а отражение диалектного произношения: в тюркских языках сочетание «лт» иногда возникает на стыке корней, когда «кул» и следующая часть имени дают легкий призвук «т». Такие варианты написания — ценная деталь для генеалога, поскольку они указывают на живую устную традицию, предшествовавшую фиксации фамилии в метриках.

Фамилия Кульгильдины — памятник восточной культуры, но ее точное происхождение по времени и месту требует углубленного генеалогического поиска. Известные записи датируются концом XIX — началом XX века, и все они привязаны к югу Башкирии.