Фамилия Кульмяев образована от имени собственного и относится к распространенному типу финно-угорских фамилий. Основой фамилии Кульмяев послужило мирское имя Кульмяй. Мирское имя Кульмяй, скорее всего, восходит к финно-угорской основе «кульм-» со значением «нереститься, метать икру». Такое имя могло содержать в себе пожелание иметь в будущем множество детей (то есть детей столько, сколько икринок мечет рыба). однако Кульмяем могли назвать и ребёнка, родившегося в период нереста рыбы. По другой версии, фамилия Кульмяев образована от тюркского имени Кульмай, которое предположительно переводится как «раб, слуга, помощник». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Кульмяй, со временем получил фамилию Кульмяев. и привела к тому, что фамилии, образованные от мирских имен, составили значительную часть от общего числа росиийских фамилий. О точном месте и времени возникновения фамилии Кульмяев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кульмяев представляет собой замечательный памятник финно-угорской письменности и культуры.