Фамилия Кульшарипов — одна из тех, что прямо указывает на тюркское происхождение и мусульманскую традицию имянаречения. Её основа — составное личное имя Кульшарип, которое распадается на две части: «куль» (раб, слуга) и «шарип» (благородный, почтенный). В арабо-мусульманской ономастике такие конструкции с «куль» (иногда «гуль», «кул») часто обозначали «раб Всевышнего» или «раб такого-то», но здесь второй компонент не эпитет Бога, а характеристика человека. Получается «раб благородного» или, скорее, «слуга почтенного» — возможно, так называли человека, который служил уважаемому господину или духовному лицу.

Суффикс -ов в конце — типичный русский патронимический формант, который добавили при оформлении фамилии по русскому образцу. Это произошло в XIX — начале XX века, когда татары, башкиры и другие тюркские народы Российской империи получали фамилии через прибавление -ов/-ев к отцовскому имени. Кульшарипов буквально означает «сын Кульшарипа». Примечательно, что сама модель с «куль» встречается и в других фамилиях — Кульмухаметов, Кульбаев, Кульсаитов, — но Кульшарипов выделяется редкостью второго компонента: «шарип» в чистом виде как имя не так распространён, чаще он встречается в сложных формах (например, Шарипкулов).

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Среди татар и башкир она встречается, но не входит в число массовых. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её почти нет, что говорит либо о поздней фиксации, либо о локальном бытовании в конкретном селе или роде. Скорее всего, предки носителя фамилии были крестьянами или мещанами, а само имя Кульшарип могло быть не первым, а добавочным прозвищем-оберегом: в традиционной культуре «рабом» называли ребёнка, чтобы отвести от него сглаз или злых духов.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна, споров у ономастов не вызывает. Единственный нюанс — возможная вариативность ударения: в татарском языке ударение тяготеет к последнему слогу, в русском — может смещаться на второй слог (Кульша́рипов). На письме фамилия стабильна, вариантов вроде Кульшариппов или Кульшарыпов в документах не зафиксировано.