Фамилия Култышкина образована от прозвища Култышка. В основе лежит нарицательное «култыга» или «култыш» — так в русских говорах называли покалеченную руку или ногу, лишившуюся пальцев. Прозвище, таким образом, указывало на внешнюю особенность предка: человек, потерявший палец или часть конечности, получал устойчивое именование Култышка. Такие прозвища были не оскорблением, а скорее бытовой приметой, по которой человека узнавали в деревне или слободе.

Фамилия построена по стандартной русской модели: к основе Култышк- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Култышкин). В женском роде — Култышкина. Модель на -ин типична для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я, и широко распространена в северных и центральных областях России.

Интересно, что слово «култышка» могло иметь и переносное значение — так иногда называли короткий обрубок, огрызок или небольшой предмет. В некоторых диалектах «култышкой» называли и человека маленького роста или с короткой конечностью. Но основная версия всё же связывает фамилию с физическим недостатком — это наиболее прямое и частое объяснение в ономастике для подобных прозвищ.

Фамилия редкая, нечастотная. Встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, где диалектное слово «култыш» было в ходу. При переездах носителей фамилии в другие регионы прозвищная основа быстро теряла связь с исходным значением, и фамилия становилась просто родовым именем.

Таким образом, фамилия Култышкина — это не просто набор звуков, а прямой отсыл к конкретному человеку, которого в своём окружении знали по характерной черте. Потомок того, кого прозвали Култышкой, со временем получил фамилию Култышкин, и сегодня она хранит память о внешнем облике или особенностях далёкого предка.