Фамилия Кулумбенова — редкий и неочевидный для носителя русского языка случай, в котором славянская словообразовательная модель накладывается на иноязычную основу. Суффикс -ов- со значением принадлежности («чей?») указывает, что фамилия образована от мужского имени или прозвища Кулумбен. Женская форма Кулумбенова означает «дочь или жена Кулумбена». Сама основа Кулумбен почти наверняка происходит от тюркского или кавказского имени, записанного на русский лад.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с осетинским именем Кулумбек (или Кулумбег), где «кулум» может означать «пепел» или быть частью составного имени, а «бек» — «господин, князь». При русификации конечное -ек или -ег по законам акающего произношения превратилось в -ен, что дало форму Кулумбен. В пользу осетинского происхождения говорит и характерный для осетинских фамилий суффикс -ов, который нередко добавляли к местным именам при записи в метрические книги Российской империи. Таким образом, предок носительницы фамилии мог быть осетином, носившим имя Кулумбек, или происходить из смешанной тюрко-осетинской среды.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с карачаево-балкарским именем Къулумбек, где «къул» означает «раб» (в контексте «раб божий», то есть смиренный слуга). В этом случае фамилия также прошла через ту же модель адаптации: Къулумбек → Кулумбек → Кулумбенов. Географически фамилия Кулумбенова встречается в основном на Северном Кавказе — в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии и Ставропольском крае, что подтверждает её региональную привязку.

Обратите внимание на необычный переход: в фамилии нет типичного для русских фамилий окончания на -ов(-а) с сохранением исходного звука «к» (как, например, в фамилии Кулумбеков). Замена «к» на «н» в корне — следствие устной передачи имени через диалекты, где «бек» произносили как «бен». Это делает фамилию Кулумбенова ономастическим маркером: она указывает не просто на кавказские корни, а на конкретный вариант адаптации, свойственный осетинской среде XIX века. Прямых сведений о сословной принадлежности носителей нет, но по модели образования можно предположить, что фамилия могла принадлежать как горцам-крестьянам, так и представителям местной знати, чьи имена фиксировали в документах.