Фамилия Кунитски — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не связано со славянскими корнями напрямую. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ски, типичный для польских, белорусских и украинских фамилий, образованных от названий мест. Но основа «Кунит» здесь неочевидна. Скорее всего, перед нами фамилия еврейского ашкеназского происхождения, адаптированная под восточноевропейскую модель. В таком случае исходной формой могла быть фамилия Куницкий или Кунитцкий (с двумя «т»), а вариант Кунитски — результат русификации или упрощения написания при миграции.

Корень, скорее всего, восходит к еврейскому мужскому имени Куни (Kuni) — уменьшительной форме от имени Куна (Cuna) или от арамейского «куна» (гнездо, основание). В славянской среде такое имя могло переосмысляться. Суффикс -ский в еврейских фамилиях часто добавлялся искусственно, чтобы придать им «благородное» звучание по образцу польской шляхты. Таким образом, Кунитски могло означать «сын Куни» или «человек из рода Куни», но не «выходец из конкретного села», как у поляков.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с немецким словом «Kunitz» (старое написание фамилии Кунитц, встречающееся в Силезии и Пруссии). В этом случае фамилия могла попасть в Россию вместе с немецкими колонистами или еврейскими переселенцами из немецкоязычных земель. Однако для немецкой фамилии характерно окончание -иц, а не -ски, поэтому версия с еврейским именем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Кунитски встречается крайне редко. В дореволюционных документах её носители фиксируются в черте оседлости — на территории современных Украины, Беларуси и Польши. После эмиграции в США и Израиль написание часто менялось на Kunitsky или Kunitzky. В России сегодня фамилия практически не встречается, что подтверждает её локальный и миграционный характер.

Ключевая деталь, отличающая эту фамилию от десятков похожих: она не имеет славянского «ремесленного» или «прозвищного» корня (вроде Кузнецов, Смирнов). Её основа — личное имя, а не профессия или черта характера. Поэтому, если ваши предки носили фамилию Кунитски, они, вероятно, были не крестьянами или ремесленниками, а представителями еврейских местечек, где фамилию давали по отцу или по месту жительства, но с обязательным «шляхетским» окончанием.