Фамилия Купаликина — редкий случай, когда суффикс указывает на происхождение точнее, чем корень. Перед нами типичная «матронимическая» модель на -ин, то есть образована от женского имени или прозвища. Но вот основа — Купалика — заставляет задуматься.

Скорее всего, в основе лежит глагол «купать» или существительное «купальня». Однако прозвище Купалика вряд ли давали просто любителю воды. В русских говорах «купалика» — это не человек, а предмет: так в некоторых областях называли купальню, баню или даже большой чан для купания. Значит, первый носитель фамилии мог быть банщиком, владельцем купальни или человеком, который строил и содержал бани. Это ремесленная фамилия, указывающая на конкретный промысел, а не на внешность или характер.

Интереснее другое: почему фамилия не Купаликов, а Купаликина? Суффикс -ин в русских фамилиях чаще крепится к основам на -а/-я. Если глава семьи носил прозвище Купалика (а не Купалик), то его дети становились Купаликиными. Женская форма фамилии здесь не просто грамматическая случайность — она сохранила память о том, что прозвище предка звучало именно так, с окончанием -а. Встречаются варианты Купаликов (от мужской формы Купалик), но Купаликина — более архаичная и редкая ветвь.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где бани и купальни были не роскошью, а бытовой необходимостью. В южных говорах слово «купалика» почти не фиксируется. Поэтому, если ваши предки — Купаликины, скорее всего, они жили в полосе от Тверской до Вологодской губерний, где банное дело было поставлено на поток.

Других версий, например связи с языческим праздником Купала или именем Купава, почти нет. Слово «купалика» слишком конкретно и бытово, чтобы быть производным от обрядового имени. Так что банщик или хозяин купальни — самая прямая и правдоподобная догадка.