Фамилия Купашев звучит непривычно для русского уха, и это подсказка: её корни, скорее всего, не в славянском, а в тюркском мире. В основе лежит личное имя Купаш. Оно образовано от тюркского «купа» — «собака», «пёс» (в некоторых диалектах — «щенок»). Такое имя-оберег давали мальчикам в семьях, где дети умирали: считалось, что злые духи не позарятся на «собаку» и оставят ребёнка в живых. В русской среде имя Купаш со временем переосмыслили: его могли связать с глаголом «купать» или словом «купава» (белая кувшинка), но это вторичное сближение, а не исходный смысл.

Суффикс «-ев» указывает на типичную для русских фамилий модель «чей?» — то есть «сын Купаша». В тюркской среде фамилии по такой схеме стали массово оформляться после крещения, когда родовые прозвища нужно было вписать в метрики. Географически Купашевы чаще всего встречаются в Поволжье и на Урале — в регионах, где веками жили бок о бок русские, татары, башкиры и чуваши. Именно в этой зоне тюркское имя Купаш могло легко войти в русский обиход и закрепиться в документах.

Примечательно, что фамилия Купашев — не единственная от этого корня. Более распространённый вариант — Купаев (с суффиксом «-ев» от того же Купая, уменьшительной формы). Купашев же сохранил более архаичную полную форму имени. Встречается также фамилия Купашов с ударением на второй слог — это вариант, где суффикс «-ов» присоединился к имени, уже воспринятому как русское. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским: знатные роды с тюркскими корнями обычно имели фамилии на «-ский» или «-ищев». Купашев — фамилия человека, чей предок носил имя-оберег, и это имя не забылось, а перешло в родовое прозвание.